Situé sur le parvis du musée d’Orsay, au sein de l’hôtel de Salm, le musée de la Légion d’honneur et des ordres de chevalerie bénéficie d’un emplacement privilégié pour présenter ses collections uniques au monde.
L’histoire
1889
La grande chancellerie propose à l'occasion de l'Exposition universelle de 1889 une exposition de "décorations et médailles françaises" au pavillon du ministère de la Guerre. Pour la première fois, l'histoire des ordres nationaux fait l'objet d'une présentation historique.
1911
Un collectionneur passionné et deux membres de la grande chancellerie organisent une exposition intitulée "La Légion d'honneur et les décorations françaises " au musée des Arts décoratifs. Le succès de la manifestation encourage la création d’un musée à l’intérieur du palais de la Légion d’honneur.
1925
Après la Première Guerre mondiale, le projet ressurgit. L’aile des anciennes écuries du palais est transformée en musée par le grand chancelier, le général Dubail, désireux de dédier un sanctuaire à la gloire des Français et des étrangers éprouvés par le conflit. Les travaux d’aménagement conduits sous la direction de l’architecte rémois Jean de la Morinerie sont financés grâce à une souscription ouverte parmi les légionnaires et les médaillés militaires. C'est en fait essentiellement un avocat d'affaires américain, William Nelson Cromwell, qui par des donations successives; permet la réalisation du musée.
1932
Le musée est agrandi pour être ouvert aux ordres étrangers, ajoutés au fil du temps.
2006
A l’occasion du bicentenaire de la création de la Légion d’honneur, le musée est entièrement rénové grâce au mécénat. Il est inauguré par le président de la République Jacques Chirac. Sa surface d’exposition est doublée et ses espaces réaménagés conservent le charme originel de son architecture intérieure.
2008
Le musée accueille le dépôt de la très importante collection du plus grand collectionneur d'ordres et de décorations au monde, l'italien Antonio Benedetto Spada, ce qui contribue à en faire une référence internationale incontournable.
2016 et 2018
Après deux vagues de travaux, le musée accueille ses visiteurs avec des salles enrichies de nouvelles œuvres et repensées dans une muséographie à la fois solennelle et pédagogique qui place au cœur de son parcours la salle de la Légion d’honneur, suivie de la salle de l’empereur et de celle des frères.
Des écrans interactifs permettent aux visiteurs de comprendre le fonctionnement actuel de la Légion d’honneur. Ils donnent également accès à la liste de tous les Français décorés de la Légion d’honneur depuis 1950 – une première pour l’institution. Un même dispositif digital a été conçu pour la nouvelle salle de l’ordre national du Mérite, créée en fin de parcours et organisée autour de la statue en plâtre du général de Gaulle. Les stores qui ponctuent la façade ouvrant sur l’esplanade du musée d’Orsay, invitent de manière élégante et ludique à la visite.
Visiter le musée de la Légion d'honneur et des ordres de chevalerie
Le musée de la Légion d’honneur et des ordres de chevalerie est ouvert au public du mercredi au dimanche de 13h à 18h. Il est gratuit et peut être visité librement ou lors de visites de groupe organisées.
